O verme Dirofilaria Immitis, pertence à mesma classe das lombrigas. Na verdade eles até se parecem com as lombrigas, mas é aí que terminam as semelhança. O Dirofilaria Immitis passa a vida adulta no lado direito do coração e dos grandes vasos sanguíneos que conectam o coração e os pulmões.

Os vermes são encontrados em cães, gatos, e furões. Eles também ocorrem em animais selvagens, como leões marinhos da Califórnia, raposas e lobos. Raramente são encontrados em pessoas.

Os vermes adultos que ficam no coração botam larvas minúsculas que são chamadas de microfilárias e vivem na corrente sanguínea. Estas microfilárias entram em mosquitos quando eles sugam o sangue de um animal infectado. Em 2 a 3 semanas a microfilária fica maior dentro do mosquito e migra para sua boca.

Quando o mosquito morde outro animal, as larvas entram em sua pele. As larvas crescem e em cerca de três meses terminam a sua migração até o coração, onde ficam adultas, podendo atingir o comprimento de até 35 centímetros. O período entre o animal ser mordido por um mosquito infectado, até os vermes se tornarem adultos, acasalarem e botarem seus ovos é de cerca de 6 a 7 meses em cães e 8 meses nos gatos. (Lembre-se – é importante tratar do diagnóstico.)
Cães muito infectados pode ter até centenas de vermes em seus corações e vasos. Vermes adultos em cães geralmente vivem de 5 a 7 anos. 30 a 80% dos cães infectados têm microfilárias, e as microfilárias podem viver até 2 anos. Microfilárias não podem amadurecer em vermes adultos, a menos que eles passem por um mosquito. Existem mais de 60 espécies diferentes de mosquitos que podem transmitir a Dirofilária.

Quais são os sintomas?

A maior parte dos cães com dirofilariose não apresentam sinais de doença. Alguns cães podem apresentar diminuição do apetite, perda de peso e apatia. Muitas vezes, o primeiro sinal da doença é a tosse. Os animais com muitos vermes começam a apresentar falta de resistência durante os exercícios. Alguns acumulam líquido no abdômen (ascite), o que os faz parecer barrigudos. Em poucas situações em que os animais têm muitos vermes adultos, eles podem morrer de insuficiência cardíaca súbita.

Medicamentos usados para prevenir infecções por dirofilariose são chamados preventivos. A primeira coisa a se lembrar é que os preventivos não são usados para matar vermes adultos. Medicamentos especiais chamados de adulticidas são usado para matar os vermes adultos. O uso destes medicamentos será discutidos na seção de tratamento. Alguns medicamentos preventivos podem causar graves problemas se dados a animais com vermes adultos ou microfilárias. Siga as recomendações de seu veterinário e do fabricante do medicamento preventivo com relação aos testes antes de dar a medicação preventiva. Um grande número de medicamentos preventivos é disponibilizado no mercado mensalmente para o tratamento da dirofilariose em cães. Alguns deles, ou outros medicamentos que são combinados com eles, controlam outros parasitas. Medicamentos preventivos devem ser usados durante o ano todo,, mesmo em áreas onde os mosquitos só ocorrem sazonalmente. Mesmo se algumas doses não forem dadas medicamentos preventivos ainda assim são benéficos para seu animal de estimação. Se seu cão mora em região de praia ou se costuma ir muito à praia, ele precisa ser vermifugado todo mês.

Se forem administrados de forma consistente por um período de 12 meses, é possível parar o desenvolvimento dos vermes. Além disso, a medicação preventiva mensal no combate à dirofilariose também tem efeito contra os parasitas intestinais, que inadvertidamente infectam milhões de pessoas todos os anos. Estes preventivos protegem animais e pessoas.

A administração diária da medicação dietilcarbamazina está disponível com prescrição em farmácias de manipulação. Duas desvantagens são que esta medicação causa reações adversas se administrada em cães com dirofilariose, e a falta da dose por dois ou três dias pode resultar na interrupção da proteção.

A medicação preventiva deve ser dada a todos os cães. Lembre-se que os mosquitos podem entrar em sua casa, assim, mesmo que o seu cão não esteja lá fora, o cão ainda pode ser infectado.

Os humanos podem ser infectados?

Sim, já houve casos de infecção pelo verme no coração de pessoas. Em vez de migrar para o coração, as larvas migram para os pulmões dos humanos. Lá as larvas podem bloquear os vasos, causando um infarto. No caso de enfarto, o nódulo que se desenvolve pode ser visto em uma radiografia. Geralmente, a pessoa tem poucos ou nenhum sinal da infecção. A remoção cirúrgica do nódulo pode ser necessária.

 

Fonte: Tudo sobre cachorros